La cuenca de Copiapó se asienta sobre un complejo acuífero de relleno aluvial, con espesores que superan los 200 metros en el sector del valle. La alta salinidad de los suelos, producto de la evaporación intensa y el drenaje natural de la cordillera, altera significativamente la resistividad eléctrica del terreno. Mapear estas variaciones sin perforar es posible con un sondeo eléctrico vertical (SEV). El equipo técnico ejecuta perfiles geoeléctricos con configuración Schlumberger y Wenner, alcanzando profundidades de investigación adaptadas a la geología local. Para obra en zonas de piedemonte, el contraste entre roca fracturada y sedimento fino se resuelve combinando estos datos con un ensayo MASW que aporta el perfil de rigidez del subsuelo.
En suelos con más de 2.000 ppm de sales, la resistividad puede caer por debajo de 10 ohm-m, volviendo crítica la selección del sistema de puesta a tierra.
Cómo trabajamos
Consideraciones locales
Un proyecto fotovoltaico sobre costras salinas al norte de Copiapó enfrentó un corrimiento en los valores de resistividad durante la fase de operación. Las mediciones iniciales en invierno arrojaron 45 ohm-m en los primeros 3 metros; seis meses después, en verano y con el perfil completamente seco, la resistividad superficial trepó a 280 ohm-m. Sin un SEV multitemporal, el sistema de puesta a tierra se diseñó sobre datos subestimados, generando sobretensiones en los inversores. El problema se solucionó inyectando bentonita y realizando un nuevo tendido de contrapeso a 1.5 metros de profundidad. La lección es clara: en zonas áridas con napa freática estacional, un solo SEV no alcanza. Se requiere campaña en estación seca y húmeda, o al menos una modelación de sensibilidad que contemple ambos extremos.
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Normativa técnica vigente
ASTM D6431-18 Standard Guide for Using the Direct Current Resistivity Method, IEEE Std 81-2012 Guide for Measuring Earth Resistivity, NCh 433.Of1996 Mod.2012 (Diseño sísmico, referencia para clasificación de suelo)
Servicios técnicos vinculados
Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) para Puesta a Tierra
Determinación de la resistividad aparente en capas para el cálculo de mallas de puesta a tierra en subestaciones, parques solares y aerogeneradores. Se entrega modelo de 3 a 5 capas con resistividad y espesor calibrados por inversión geoestadística.
Perfiles de Tomografía Eléctrica (ERT)
Tendido lineal con arreglo multicanal para obtener secciones 2D de resistividad. Ideal para detectar zonas de falla, paleocanales enterrados o contrastes laterales en el acuífero del valle de Copiapó.
Prospección Hidrogeológica con Métodos Geoeléctricos
Localización de niveles saturados y estimación cualitativa de salinidad del agua subterránea mediante SEV de gran apertura (AB/2 hasta 300 metros). Aplicable en exploración de pozos profundos para agricultura o minería.
Parámetros típicos
Preguntas comunes
¿Qué profundidad alcanza un SEV en los suelos del valle de Copiapó?
Depende de la apertura máxima de electrodos. Con un tendido de 200 metros entre A y B, la profundidad de investigación efectiva ronda los 60 a 80 metros en suelos aluviales no saturados. Si hay niveles muy conductivos en superficie, la penetración de corriente se reduce; en esos casos se amplía la línea o se migra a un arreglo Wenner con mayor densidad de puntos.
¿Influye la salinidad del terreno en las mediciones?
Sí, de manera directa. Los suelos con alta concentración de cloruros y sulfatos, comunes en la cuenca de Copiapó, bajan la resistividad eléctrica. Esto es beneficioso para puestas a tierra, pero puede enmascarar contrastes litológicos si el agua salina domina la señal. El procesamiento incluye una etapa de filtrado y modelación inversa para separar el efecto de la salinidad del efecto textural del medio poroso.
¿Cuál es el costo de un sondeo eléctrico vertical en la Región de Atacama?
El rango de precio para un SEV con apertura estándar de 100 a 200 metros se sitúa entre $271.000 y $437.000, en función de la accesibilidad del terreno y la cantidad de puntos de medición. Campañas con múltiples SEV o tomografías 2D se cotizan por separado, incluyendo movilización a faenas en Tierra Amarilla o Caldera.
¿Qué norma rige los estudios de resistividad para sistemas de puesta a tierra?
La IEEE Std 81-2012 es la guía de referencia para la medición de resistividad del suelo en proyectos eléctricos. Para la prospección geofísica general, se aplica la ASTM D6431-18. En Chile, el Decreto Supremo N°109 del Ministerio de Energía exige que los proyectos de generación presenten estudios de resistividad firmados por un profesional competente. Ver más.